陳云任中央組織部部長時，強調按德才兼備的標準選用干部，并且把德放在第一位。他指出：“德才并重，以德為主。反對只顧才不顧德，也反對只顧德不顧才。才德應該是統一的。才，不是空才；德，也不是空德?？疾煲粋€干部的才和德，主要應看其在完成任務中的表現。”陳云任中央紀律檢查委員會第一書記時，強調“選干部，首先要看德，有才缺德的人不能用。德好，才差一些不要緊，放到領導崗位上鍛煉幾年，才干是可以練出來的。”他指出：“德才相比，我們更要注重于德，就是說，要確實提拔那些黨性強、作風正派、敢于堅持原則的人。”“德才兼備，才干固然要有，但德還是第一。”
選用干部德才兼備的具體標準，1940年11月，陳云講了四條：一、忠實于無產階級事業，忠實于黨。二、與群眾有密切聯系。三、能獨立決定工作方向并負起責任。四、守紀律。陳云認為這四條“用干部的標準，概括起來有二：政治，能力。兩者不能缺一，以政治為主”。
陳云講的選用干部的四條標準，對黨忠實、與群眾有密切聯系、守紀律這三條都是德的內容、政治上的要求。由此可以看出德才兼備，德是第一位的。對黨忠實，就是對黨的指導思想、黨的路線方針政策、黨的事業的忠誠。與群眾有密切聯系，就是為了人民、依靠人民、服務人民。守紀律，六屆六中全會強調個人服從組織，少數服從多數，下級服從上級，全黨服從中央。陳云專門講過《嚴格遵守黨的紀律》的課，指出：“無產階級政黨如果沒有鐵的紀律，就不能鞏固自己，團結群眾，堅持斗爭，戰勝強敵。”對黨忠實、聯系群眾、遵守紀律，就要有自我批評精神。陳云說：“共產黨是做事業的黨，共產黨員是做事業的人，做事就不可能沒有錯誤。”“有了錯誤，發現了缺點，我們就要糾正。怎樣糾正呢？就是要作自我批評。”“共產黨員只有掌握批評和自我批評這個武器才可以不斷前進。”
還應指出，選用干部的四條標準雖只有一條是講“才”的，但這也是必不可少的一條。“有獨立工作能力”，不是那種當“留音機”“傳聲筒”的能力，而是敢于擔當，能獨當一面，能將普遍要求與具體實際結合起來，創造性地開展工作、解決實際問題的能力。這種能力，是忠于職守，拿得起放得下的能力，是現實需要的實際能力。陳云說：“現實需要的工作，是黨、政、軍、民。這里又有許多部門，而且不可缺一。吃飯穿衣，就是一件大事，一件難事。作為一個革命家，不能只是高談闊論，主要是工、農、兵、學、商，三百六十行，即做各種各樣的實際工作。”
來源：中國組織人事報